Das Interview auf Deutsch ist weiter unten zu finden.

Yuliia (21), Polina (21) and Sofiia (22) came to Germany this March. Before, they all were in their Bachelors at Taras Shevchenko National University in Kyiv studying International Relations, Social Communication and Regional Studies. Now they are studying Management at UW/H.

UW/H: Why did you come to Germany and Witten of all places?

Sofiia: We wouldn’t be here, if it wasn’t for the War.

Yuliia: Coming to Germany of all places was a coincidence. Our main Professor in Kyiv knew Kazuma Matoba from the Witten.Lab Studium fundemantale at Witten/Herdecke University because they previously cooperated for a Stufu Course. And when the War started he offered to help her escape to Germany along with some of her students and we were among them.

Polina: So we came to Witten eventually and started our summer semester here. At that time, we didn’t know, if we could continue our studies at our university and this was a great opportunity.

UW/H: So you have been here for roughly half a year. How has been life in Witten so far?

Yuliia: At first it was very strange because you realize that this is not a holiday and you cannot go home. But when we started our studies here it became better since we met many kind, helpful people and I was reunited with Polina and Sofiia.

Polina: In the end, I am happy to be here. Before, I could have never imagine visiting Germany and now I have the opportunity to get to know it up close. For me it is a model country in the EU and I would like to explore it more.

Sofiia: I like Witten, because it is central. You can easily travel to other cities in Germany and even the neighbouring countries with ease.

UW/H: Was starting your studies at UW/H difficult?

Sofiia: The most difficult thing was organizing our studies because as guest students. We didn’t have access to Moodle, for example and had to rely on other students to get all the course material. After that was sorted out, everything else was great and I could enjoy my time here. Seeing for instance Prof. Möllering putting so much effort into making his course interesting was also great.

Polina: First and foremost the team at the International Office took good care of us. They made sure we could socialize with other exchange students and made arriving here easy.

Yuliia: The Kitchen Day was especially memorable. All the exchange students cooked their national dishes and we could meet outside classes. That made us feel more connected with everybody.

UW/H: Were there some courses you liked in particular?

Polina: The “Managing War” course with Prof. Möllering was very interesting. The class in Witten incorporated the Stakeholder Theory and International Business. We had that also in Kyiv and could pick up on it. Additionally, in “Managing War” we had discussions about delicate topics that also concern us personally and hearing other and new points of views was very insightful.

Sofiia: Also the Value Based Marketing course was great because we didn’t have the opportunity to study that back home.  In general, I can say that studying in Ukraine prepared us well for studying at a different University and that is reassuring. But in the Ukraine you have to finish your studies in four years and having more time here is better, I think.

Yuliia: Actually, we had much more study work in the Ukraine and there was much more pressure on the students. So experiencing a more relaxed and stress-free education here was surprising – but in a very good way. I like studying here even better!

UW/H: You three also organized a traditional midsummer festival in July, is that correct?

Polina: Prof. Möllering also asked us, if there was anything the university could do to support us and eventually we got the opportunity to hold our Ivana Kupala festivities at UW/H. This is a traditional midsummer holiday from the Ukraine. It was very precious to us to be able to share our culture with the university and interested people from Witten and the region.

Sofiia: We were nine people organizing it and though we only had a few days, it was all a success. Even the newspaper and radio station representatives came and interviewed us. There were families from Ukraine attending and even people from Wuppertal visited the festivities because they heard it in the media. It was one of our best days here.

Yuliia (21), Polina (21) und Sofiia (22) sind im März nach Deutschland gekommen. Zuvor studierten sie gemeinsam im Bachelor an der Taras Shevchenko National University in Kiew International Relations, Social Studies and Communications. Zurzeit studieren sie Management an der UW/H.

UW/H: Wieso seid ihr nach Deutschland und ausgerechnet nach Witten gekommen?

Sofiia: Wenn es den Krieg nicht gegeben hätte, wären wir nicht hier.

Yuliia: Dass wir ausgerechnet nach Deutschland kamen, war Zufall. Unsere leitende Professorin in Kiew kannte Kazuma Matoba vom Witten.Lab Studium fundamentale an der UW/H, da sie schon einmal einen Stufu-Kurs zusammen gemacht hatten. Als der Krieg begann, hat er ihr angeboten, bei der Flucht aus der Ukraine zu helfen und wir waren unter den Studierenden, die sie dabei mitnehmen konnte.

Polina: So kamen wir letztendlich nach Witten und konnten hier das Sommersemester beginnen. Zu der Zeit wussten wir noch gar nicht, ob das Studium an unserer Heimatuni möglich sein würde und die Alternative hier war super.

UW/H: Jetzt seid ihr ungefähr ein halbes Jahr hier. Wie gefällt euch das Leben in Witten?

Yuliia: Zunächst war es sehr seltsam, denn uns war klar, dass das hier kein Urlaub ist und wir nicht einfach nach Hause zurückkönnen. Aber als das Studium hier begann, wurde es besser. Wir haben viele nette, hilfsbereite Menschen kennengelernt und ich habe Polina und Sofiia wiedertreffen können.

Polina: Letzten Endes bin ich froh, hier zu sein. Ich hätte mir niemals vorstellen können, nach Deutschland zu kommen und nun habe ich die Gelegenheit, das Land aus nächster Nähe kennenzulernen. Für mich ist es ein vorbildliches Land in der EU und nun kann ich mehr darüber erfahren.

Sofiia: Ich mag Witten aufgrund der zentralen Lage. Man kann einfach andere Städte oder Nachbarländer besuchen.

UW/H: War denn der Studienbeginn an der UW/H schwierig?

Sofiia: Als Gaststudentinnen konnten wir zu Anfang noch nicht alles machen. Beispielsweise hatten wir keinen Moodle-Zugang und mussten uns darauf verlassen, dass uns die anderen Studierenden das Kursmaterial schicken. Aber als diese Anfangsschwierigkeiten gelöst waren, lief es glatt und wir konnten uns gut auf das Studium konzentrieren. Es war auch beeindruckend zu sehen, wie viel Mühe sich die Lehrenden hier bei der Seminargestaltung machen.

Polina: Vor allem das International Office hat sich sehr gut um uns gekümmert. Sie haben dafür gesorgt, dass wir die anderen Internationals kennenlernen und so das Ankommen in Witten für uns einfacher gestaltet.

Yuliia: Der Kitchen Day ist mir vor allem im Gedächtnis geblieben. Alle Austauschstudierenden haben typische Landesgerichte gekocht und wir haben uns außerhalb der Seminare getroffen. Das hat es sehr einfach gemacht, neue Kontakte zu knüpfen.

UW/H: Gab es Seminare, die ihr besonders gut fandet?

Polina: Das Seminar „Managing War” von Prof. Möllering war sehr interessant. Es hat auch die Stakeholder Theorie und International Business behandelt, das waren in Kiew ebenfalls Seminarthemen. Darüber hinaus haben wir in „Managing War” sensible Themen diskutiert, die uns auch persönlich betrafen. Da andere Blickwinkel und neue Perspektiven zu sehen, war sehr aufschlussreich.

Sofiia: Das Seminar zum Value Based Marketing war auch gut, da uns das in unserem Studium in der Ukraine gefehlt hatte. Alles in allem bin ich angenehm überrascht, wie gut unser Vorstudium uns für das Wittener Studium vorbereitet hat. Aber in der Ukraine muss man das ganze Studium in vier Jahren schaffen, da ist das hier besser gelöst, finde ich.

Yuliia: Das stimmt und das Studienpensum in der Ukraine ist daher deutlich höher. Das übt auf die Studierenden einen großen Druck aus, sodass ich das entschleunigte Studium in Witten sehr genießen konnte.  

UW/H: Ihr habt auch das traditionelle ukrainische Mittsommerfest im Juli organisiert, oder?  

Polina: Prof. Möllering hat uns gefragt, ob die Uni etwas tun kann, um uns zu unterstützen. So hat sich die Gelegenheit ergeben, das Ivana Kupala Fest an der UW/H zu feiern. Das ist ein traditioneller Festtag zur Sommersonnenwende in der Ukraine. Es war großartig und wir konnten unsere Kultur mit der Uni und interessierten Gästen von außerhalb teilen.

Sofiia: Insgesamt haben das neun Leute organisiert und obwohl wir nur ein paar Tage Zeit hatten, hat alles gut geklappt. Sogar die lokale Presse und das Radio kamen, um uns zu interviewen. Es kamen auch ukrainische Familien und sogar Besucher:innen aus Wuppertal, nachdem sie von unserem Fest in den Medien gehört hatten. Das war unser bisher schönster Tag in Witten.